27 июля 2002 года во время торжества 60-й годовщины 14 авиационного корпуса (14 АК) Военно-воздушных сил Украины под Львовом на Скниловском аэродроме собралось около десяти тысяч зрителей.
Цель – продемонстрировать высокий пилотаж знаменитой эскадрильи "Украинские соколы". Что должно было сделать воздушное судно МиГ-29УБ. Но из-за погодных условий этот самолет не смог вылететь в Скнилов. Его заменил другой – Су-27УБ. Однако он неожиданно врезался в дерево и начал падать прямо на людей.
Самолет, которым управляли двое опытных пилотов, полковники Владимир Топонарь и Юрий Егоров, взорвался и загорелся. Погибли 77 людей. Из них - 28 детей. Всего пострадало 250 человек. Пилоты смогли катапультироваться, оба остались живы, получив лишь незначительные повреждения.
Тот страшный день навеки врезался в память очевидцев и родственников погибших, которые рассказали о горе изданию ВВС Украина.
Раненый на аэродроме Павел Мазуренко вспоминает, что в тот страшный день он посетил авиашоу вместе со своим другом детства. Парням было 19 и 17 лет.
Они спешили попасть на мероприятие и догоняли троллейбус. Теперь Павел каждый день думает, что лучше бы они не успели догнать общественный транспорт. Друг Павла погиб, а сам он получил тяжелые травмы.
Ребята стояли как раз у того тополя, в который и врезался самолет.
"Все произошло мгновенно. Я только сказал Сергею: "Смотри, как низко летит самолет. Нас грузили в УАЗ. Рядом был мужчина без ног. Только в тот момент я понял, какая беда случилась. Пришлось долго ждать медпомощи, так как людей было море", - рассказал мужчина.
У Павла были ожоги всего тела и травма головы. Спас его хирург Тарас Думанский из 8-ой городской больницы. А о гибели друга он узнал уже после его похорон. Сергею осколком снесло голову. Он скончался на месте.
Председатель ОО "Скнилівська трагедія" Иван Куц со слезами вспоминает о самом страшном дне в своей жизни - 28 июля 2002 года. На аэродроме погибли двое его детей - сыну Андрею - золотому медалисту было 20, дочке Зоряне - 13. "В тот день я погиб в своих детях", - говорит убитый горем отец.
Внучку Нина воспитывала на пособие по опекунству. Как жить девушке дальше - не представляет. Ведь помочь ей в этом мире некому.
"С того дня я не вижу радости и счастья", - говорит женщина.
Борислав Леськив, который на то время работал редактор в местном издании, одним из первых увидел страшные кадры трагедии.
"Этот страшный фильм не останавливался. Время в городе, как будто остановилось. Спустя несколько дней у морга произошло жуткое зрелище. Толпы людей ждали тела своих родственников, которых выносили по очереди. Потом приехал КамАЗ, полон неидентифицированных останков. Был массовый плачь. Люди в белых халатах носили что-то окровавленное".
Несмотря на масштаб трагедии, родственники погибших не получили статуса потерпевших и не вправе рассчитывать на помощь государства, кроме как одноразовой ежегодной компенсации с городского бюджета.
В горсовете Львова утверждают, что ежегодно 43 члена семей погибших получают 2000 гривен.