Стенограма розмови колишнього президента США Білла Клінтона з президентом Росії Володимиром Путіним, яка відбулася 6 вересня 2000 року у Нью-Йорку, стала надбанням громадськості. На зустрічі, крім іншого, обговорювалася загибель російського підводного човна "Курськ", президент Росії при цьому розповідав про свої рейтинги.
Переклад стенограми опублікувало видання "Медуза" у понеділок, 5 жовтня.
Зокрема, видання звернуло увагу на те, що ще минулого року на сайті цифрової бібліотеки Білла Клінтона були опубліковані стенограми телефонних і особистих розмов президента США і співробітників його адміністрації з Володимиром Путіним. Документи датовані 1999-2001 роками, коли Путін послідовно обіймав посади директора ФСБ і секретаря Ради Безпеки Росії, глави уряду, виконувача обов'язки президента і нарешті президента Росії.
"Медуза" додала до розшифровки примітку, що слова Путіна пройшли через подвійний переклад - на сайті Клінтона його репліки наведені в перекладі на англійську, а сама "Медуза" публікує російський переклад англійського тексту. Іншими словами, насправді російський президент міг використовувати якісь інші, хоча і близькі за змістом, вирази.
Розмова президентів починається з того, що Клінтон висловлює Путіну співчуття, і каже йому, що в дні трагедії уявляв себе на місці Путіна. "Вам, напевно, довелося зіткнутися з безліччю критики" - припустив він. Російський президент відповідає:
"Хорошого вибору у мене не було. Я опинився в пастці між поганими і гіршими варіантами. Мені говорили, що якби я відразу спустив туди маленький підводний човен і хоча б спробував врятувати хлопців, мої рейтинги виросли б. Не можна дозволяти робити щось подібне заради піару. Потрібно віддавати пріоритет реальному порятунку людей".
Потім Путін ще раз повертається до теми свого рейтингу:
"Як не дивно, подальші опитування показали, що цей інцидент не вплинув на моє становище. Але я дуже боюся, що щось подібне може повторитися".
Клінтон у відповідь каже, що люди різних країн останнім часом стали людяніше ставитися одне до одного: "Якщо в Москві вибухає будівля, це немов відбувається у наших родичів". Він водночас зазначає: "Іноді і лідеру буває важко діяти правильно через всі ці сильні відчуття". Путін відповідає такою реплікою:
"Ми відчували себе безсилими під час цієї катастрофи. Зараз все виглядає так, що весь екіпаж загинув протягом 60 або 90 секунд. Ми не могли розповісти родичам, але в корпусі була діра розміром близько двох метрів, через яку затопило перші три відсіки підводного човна. Я навіть не знаю, як ми можемо витягнути тіла. У цих водах багато тріски - плоті на кістках може не залишитися. Ми намагалися спустити на гальмах весь цей галас (по-англійськи: We tried to apply the brakes to all this furor), але деякі люди дивні, і вони просто продовжували її підживлювати. Це просто факт життя".
Зазначимо, причини загибелі "Курська" президенти не обговорювали.