Главное из новости:
Большинство рек мира ведут себя предсказуемо: «рождаются» в высокогорье, подчиняются силе тяжести и ищут самый простой путь к морю, огибая препятствия. Но Грин-Ривер в США — исключение, которое десятилетиями смущало ученых.
Вместо того чтобы обойти массивные горы Уинта в Юте, река буквально прорезает их пополам, формируя каньон глубиной около 700 метров. На своем пути длиной более 1100 километров она пересекает Вайоминг, Юту и Колорадо и упорно держит курс через хребет, вершины которого достигают 4 километров, пишет IFLScience.
В исследовании, опубликованном в Journal of Geophysical Research: Earth Surface, геологи из Университета Глазго предложили объяснение этого парадокса. Они предполагают, что ключ к загадке — в поведении земной коры, которая в течение миллионов лет могла вести себя «как мягкий воск»: опускаться, подниматься и менять форму.
Команда проанализировала сейсмические данные и создала подробные модели, которые показали, что регион претерпел масштабные геологические трансформации. Под горами Уинта обнаружили более тонкую, чем ожидалось, кору и характерный «точечный» рисунок поднятия окружающих территорий. Отсутствующие слои пород соответствуют примерно 400 метрам перепада высот — именно столько нужно, чтобы объяснить, почему река смогла прорезать хребет.
«Другими словами, земля под горами Уинта временно провисла, поскольку земная кора «просочилась» в мантию, позволив реке Грин-Ривер установить свое русло через хребет. По мере того, как земля медленно поднималась, река смогла сохранить свое русло, прорезая прямо поднимающиеся горы», — объясняют исследователи.
Это необычное происхождение русла имело далеко идущие последствия. Когда Грин-Ривер соединилась с Колорадо, это изменило гидрологическую карту континента и даже повлияло на эволюцию местной фауны.
Доктор Адам Смит, ведущий автор работы, объяснил масштаб изменений:
«Слияние рек Грин и Колорадо миллионы лет назад изменило континентальный водораздел Северной Америки. Оно создало линию, разделяющую реки, впадающие в Тихий океан, от рек, впадающих в Атлантический океан, и создало новые границы среды обитания для диких животных, которые повлияли на их эволюцию».
По его словам, этот участок континента остается одним из важнейших для понимания древних геологических процессов. В течение полутора веков ученые спорили, как именно сформировался этот водораздел, особенно учитывая, что регион не является тектонически активным. Теперь команда уверена: явление «литосферной капли» — относительно новая концепция — могло опустить земную поверхность настолько, что реки получили возможность соединиться.
Вас может заинтересовать:
IFLScience — популярное онлайн-издание, основанное в 2012 году Элиз Эндрю как страница в Facebook, которая впоследствии выросла в крупный научно-популярный сайт.
Сегодня управляется LabX Media Group, базирующейся в Канаде и Великобритании. Охватывает примерно 10 млн посетителей сайта и 60 млн подписчиков в соцсетях.