Человечество могло навсегда исчезнуть с лица Земли: что произошло 900 тысяч лет назад

Главное из новости:

• Человеческая популяция могла сократиться до ~1,3 тыс. особей 900 тыс. лет назад
• Причиной могли быть резкие климатические изменения на Земле, разрушившие среду обитания
• Часть ученых ставит под сомнение реальность этого сокращения

Почти миллион лет назад история человечества могла оборваться, едва начавшись. Новый всплеск интереса к генетическим исследованиям вновь поднял вопрос: действительно ли наши далекие предки пережили катастрофическое сокращение численности, которое поставило под угрозу само существование рода Homo?

Биолог Скотт Треверс в материале для Forbes обращает внимание на результаты исследования, опубликованного в Science в 2023 году. Согласно анализу ДНК более трех тысяч современных людей, около 900 тысяч лет назад человеческая популяция резко сократилась до примерно 1280 особей.

И что еще поражает — это критическое состояние продолжалось более 100 тысяч лет. Для крупных млекопитающих это почти беспрецедентный масштаб демографического коллапса.

Климатический удар по ранним людям

Период, на который приходится это "бутылочное горлышко", совпадает с глубокими климатическими сдвигами на границе раннего и среднего плейстоцена. Земля переживала резкие колебания температур, ледники разрастались, а экосистемы Африки и Евразии разрушались одна за другой.

Для наших предков это означало потерю стабильных источников пищи, разрыв ареалов обитания и постоянное давление выживания. В отличие от многих видов, которые быстро восстанавливаются после кратковременных спадов численности, ранние Homo оказались в ловушке длительной экологической нестабильности.

Рекомендуем:

Ученые перевели Часы Судного дня: человечество ближе к "катастрофе"

Генетический "рестарт" эволюции

Несмотря на драматичность ситуации, некоторые ученые видят в этом кризисе не только угрозу, но и возможность. Длительное сокращение популяции могло уменьшить генетическое разнообразие, создав условия для более быстрого распространения новых мутаций.

Интересно, что именно на этот период приходится вероятный переход от 48 хромосом, характерных для других человекообразных обезьян, к 46 — современному человеческому набору. Треверс подчеркивает: само по себе это слияние хромосом не сделало нас людьми, но могло создать предпосылки для дальнейших эволюционных скачков в небольшой, изолированной популяции.

Научная дискуссия продолжается

Впрочем, не все генетики готовы согласиться с драматическим сценарием. В 2024 году в журнале Genetics появилась работа, авторы которой утверждают: "бутылочное горлышко" может быть статистической иллюзией, порожденной предположениями модели, а не реальным историческим фактом.

По их мнению, современные методы реконструкции древних популяций могут искажать картину, особенно когда речь идет о таких далеких временных горизонтах.

Что мы знаем точно?

Пока наука не дает однозначного ответа. Либо человечество действительно чудом избежало исчезновения, либо мы наблюдаем ложный след в генетических данных. Но одно очевидно: история нашего вида значительно драматичнее, чем казалось еще несколько десятилетий назад.

Вас может заинтересовать:

• Совершенно не библейский — ученые раскрыли, каким будет Апокалипсис и что уничтожит человечество
• Астрономы засекли загадочное тело рядом с Землей: есть ли угроза для человечества
• Человечество выжило благодаря изобретениям трех украинцев: вот кто они

Наши стандарты: Редакционная политика сайта Главред